在本书连载17个月漫长而又短暂的岁月中，我收到许许多多读者热情洋溢的来信和情真意切的电话，也当面听到许多朋友诚恳真挚的话语。他们之中，有佛教界的同人，有政府宗教工作部门的干部，有兄弟宗教团体的负责人，有学术研究机构的专家、学者。总之，他们都是热心宗教事业、宗教工作和宗教学术研究的各界朋友。他们都对我的工作给予了充分肯定和极大支持。黑龙江省某县统战部有一位朋友来信说：“《答问》在《法音》上每期刊出，我都认真拜读，使我掌握了党在各个历史时期的宗教方针政策，避免了一些失误和偏差……如果此书出版，我们一个县就要用千本以上，供领导、干部、信众学习掌握、运用。”我到外地出差时，见到许多政府宗教工作干部和佛教团体的同人们，把《法音》连载的《答问》每一期复印好，装订成册，说是为了“便于学习、查阅”。中国佛协副会长圣辉法师创办的湖南省佛协会会刊《正法眼》，福建泉州佛协弘法基金会会刊等全文转载。还有许多读者来信对《答问》的内容提出了许多宝贵、中肯的修改、补充意见，使书中的内容不断得到丰富和扩展。《答问》连载后引起如此大的反响，得到广大读者如此热情鼓励，是我没有想到的。所有这些，给我以巨大的鞭策，使我充满信心，克服困难，完成了本书的写作。
本书是赵朴初会长提议编写的。在写出初稿后，他老人家百忙之中看了两遍，提出了许多修改、补充意见，有的条目是他老人家加进去的，甚至对书中的个别字句，标点符号作了圈点，并欣然为本书写了《序言》，题写了书名。朴老精益求精、一丝不苟的治学精神，诲人不倦的高尚品德，永远是我景仰和学习的楷模。1995年底，朴老在病中向《法音》编辑部负责人提出连载本书以征求意见的想法。可以说，正是由于赵朴老的支持和关怀，才使本书得以在《法音》上连载，并通过连载使书中内容日臻成熟和完善。当读者们从《答问》中体会到党的宗教信仰自由政策的阳光雨露时，都应该感谢赵朴初会长的这一恩德。
本书在编写过程中，中共中央文献研究室综合研究组和国务院宗教事务局政策法规司编辑的《新时期宗教工作文献选编》出版发行，为本书的编写工作提供了丰富的资料和良好的外部条件，是必不可少的顺缘。同时，本书得到了国务院宗教事务局叶小文局长及其他领导同志，中国佛教协会各位领导的关心和支持；陈秉之同志，中国佛教文化研究所吴立民所长，李家振先生，上海复旦大学哲学系王雷泉教授等给予了热心帮助，王新居士和徐季良同志化费大量心力通读了全稿，并提出了许多宝贵意见。谨在此表示深深的敬意。
本书在《法音》连载过程中，得到了中国佛教协会副会长、《法音》主编净慧法师和编辑部全体同人的大力帮助和支持。对每期的内容作了精心审核、细心推敲，力求语言流畅、逻辑严密、引文无误。在此谨向《法音》编辑部全体同人表示衷心感谢。
本书的问答条目，与《法音》连载时的条目有较大出入，原因是连载时是有所选择的。因此，本书的条目要比连载时的条目多一些，顺序号也不尽一致，在此特向广大读者说明，并致歉意。
由于水平所限，本书的缺点和错误在所难免，希望广大读者给予批评、指正，以便使本书进一步成熟和完善，为贯彻落实宗教信仰自由政策、维护宗教界合法权益，尽自己微薄的心力。
编者